Qué pruebas se necesitan para demostrar abuso de ancianos en Georgia

Qué pruebas se necesitan para demostrar el abuso de personas mayores en Georgia

¿Qué pruebas se necesitan para demostrar el abuso de una persona mayor? Por lo general, las familias necesitan demostrar tres cosas: qué le ocurrió a la persona mayor, quién era responsable de su cuidado o de su seguridad, y el daño que siguió. Esa prueba suele provenir de varias fuentes a la vez, como historiales médicos, registros de la instalación, lesiones físicas, condiciones de vida, registros financieros, testimonios de testigos y una opinión médica. Esta guía repasa cada tipo. Nuestra firma tiene sede en Duluth, Georgia, y la ley que se analiza aquí es la de Georgia.

Lo que la prueba debe demostrar en una reclamación por abuso de personas mayores

Demostrar el abuso de una persona mayor suele significar conectar tres eslabones: el daño, el deber de cuidado y la causa. El abuso es un daño causado a una persona mayor. La negligencia es no proporcionar la atención necesaria. La explotación consiste en usar el dinero o los bienes de una persona mayor en beneficio de otra persona. La ley de Georgia establece que cada residente debe recibir una atención adecuada y apropiada, prestada con cuidado y destreza razonables (O.C.G.A. § 31-8-108). Esas normas son el criterio con el que se medirán los registros. Cada caso depende de sus hechos. La solidez de la prueba depende de qué tan bien esté documentado cada eslabón y de cómo encajen las piezas a lo largo del tiempo.

Historiales médicos y cronología del tratamiento

Los historiales médicos suelen ser el primer lugar donde buscar. Comience con los registros del hospital, de urgencias y del médico. Busque notas de ingreso, resúmenes de alta, resultados de laboratorio y un historial completo del tratamiento. La ley de Georgia otorga al residente el derecho a inspeccionar y copiar sus historiales médicos, salvo que un médico indique que ello está médicamente contraindicado. La instalación puede cobrar una tarifa razonable por las copias, pero esta no puede superar el costo real (O.C.G.A. § 31-8-108). Solicite las copias por escrito y guarde una copia de su solicitud.

A continuación, elabore una cronología. Enumere cada lesión, enfermedad o cambio repentino. Luego, alinee cada uno con las fechas de la atención recibida. Una cronología puede mostrar cuándo comenzó un problema, cuándo el personal lo notó y si fue tratado. Mantenga los registros en orden cronológico y añada sus propias notas en las mismas fechas. Una brecha entre un problema reportado y la respuesta a este puede ser importante.

Registros de la instalación: planes de cuidado, informes de incidentes y personal

Los registros de la instalación muestran lo que escribió el personal, lo que hizo y cuándo. Los registros que suelen ser importantes incluyen el plan de cuidado del residente, los registros de administración de medicamentos, los informes de incidentes y caídas, las notas de evolución y, cuando la instalación los lleva, los registros de visitantes. Un plan de cuidado enumera lo que la instalación se comprometió a hacer por el residente. Los registros de medicamentos muestran si las dosis se administraron según lo indicado. Los informes de incidentes muestran qué ocurrió después de una caída u otro suceso.

Busque vacíos e inconsistencias. Un informe faltante, una entrada de medicamento en blanco o notas que se contradicen entre sí pueden formar parte de la prueba. Anote cada vacío a medida que lo encuentre, con la fecha y el nombre del documento. Los horarios del personal y las asignaciones de turno también pueden ser importantes. Pueden ayudar a demostrar si la instalación tenía suficiente personal para atender las necesidades que ella misma registró para el residente. Solicite estos registros en su petición por escrito.

Lesiones físicas y cómo se documentan

Los signos físicos suelen ser la prueba más visible, y es fácil perderlos. Los signos comunes incluyen moretones sin explicación, fracturas, lesiones por presión (úlceras por decúbito), deshidratación, pérdida repentina de peso e infecciones que comenzaron mientras la persona mayor estaba bajo cuidado. Las lesiones por presión merecen especial atención. Una revisión sobre la prevención de la movilidad y de las lesiones por presión en residentes de centros de enfermería describe el riesgo al que se enfrentan estos residentes. También informa de evidencia que respalda un intervalo de reposicionamiento de tres horas cuando se usan colchones de alta densidad (movement and pressure injury prevention review).

Tome fotografías con fecha en cada visita. Anote dónde está la lesión en el cuerpo y qué tamaño aparenta tener. No limpie ni cubra la lesión solo para tomar una foto. Una foto no puede reemplazar un historial médico, pero puede mostrar cómo se veía la lesión antes de que cambiara. La descripción escrita de un profesional médico sobre una lesión y su causa probable suele ser más útil que la descripción solo de la familia. Pida al profesional que la trata que registre esos detalles en el expediente.

Conducta y entorno: señales de maltrato emocional y negligencia

El maltrato emocional suele mostrarse a través de un patrón de conducta, no de un solo momento. Esté atento al retraimiento, al miedo a un miembro específico del personal, a la agitación antes de las visitas y a cambios repentinos en el sueño o la alimentación. Escriba la fecha, la hora y lo que se dijo o se hizo. Anote quién estaba en la habitación.

Las señales del entorno pueden apuntar a la negligencia. Busque habitaciones antihigiénicas, ropa de cama sucia, falta de acceso a agua o alimentos, condiciones inseguras y equipos faltantes o mal utilizados, como andadores, sillas de ruedas o timbres de llamada. Cuando sea posible, tome una foto con fecha de la habitación. Un registro escrito y fechado que llevan los familiares puede mostrar un patrón a lo largo del tiempo. Cada visita debe tener una breve anotación. Registre lo que vio y escuchó, y manténgala objetiva. Las notas tomadas en el momento son más fáciles de explicar después que los recuerdos de meses antes.

Registros financieros en casos de explotación financiera

La explotación financiera suele probarse con registros bancarios y una cronología de quién tenía acceso al dinero. Los registros útiles incluyen extractos bancarios, cheques, transferencias entre cuentas, cambios en las designaciones de beneficiarios y documentos de poder notarial nuevos o modificados. Un poder notarial es un documento legal que permite a una persona actuar con el dinero o los bienes de otra. Las compras inusuales, los retiros grandes de efectivo y las tarjetas o cuentas abiertas recientemente también pueden ser importantes.

Compare los gastos antes y después de un cambio de cuidadores, de arreglos de vivienda o de acceso a las cuentas. Un cambio repentino puede indicar un patrón que vale la pena examinar. Elabore una tabla sencilla. Coloque cada transacción junto a su fecha, su monto y las personas que tenían acceso a la cuenta ese día. Esa tabla, junto con los extractos, es más fácil de seguir que una pila de impresiones bancarias. Conserve todos los extractos y todas las cartas sobre la cuenta.

Testimonios de testigos, mensajes y observaciones de otras personas

Las declaraciones de personas que presenciaron la atención pueden aportar contexto. Los familiares, las familias de otros residentes, el personal anterior, los visitantes y los vecinos pueden haber visto cosas que usted no vio. Las declaraciones escritas cerca de los hechos suelen ser más confiables que las que se hacen meses después. Anote lo que dijo cada persona, la fecha y cómo conoce a la persona mayor.

Los mensajes también cuentan como prueba. Los mensajes de texto, correos electrónicos, mensajes de voz y la comunicación escrita con la instalación muestran qué se reportó y cómo respondió la instalación. Consérvelos en su formato original. No edite, borre ni reorganice mensajes, aunque parezcan poco claros.

Opinión médica y vinculación de las lesiones con la atención prestada

En muchos casos, un profesional médico debe revisar los historiales y explicar si las lesiones o el deterioro coinciden con la atención prestada. Esta revisión une las piezas. Un clínico que revisa el caso puede examinar la cronología, las lesiones y la atención que requería el estado documentado del residente. La pregunta clave es si esa atención cumplió con el estándar de cuidado, es decir, el nivel que un proveedor razonable daría en la misma situación.

La revisión depende de historiales completos, así que reúnalos primero. Una opinión basada en registros parciales puede pasar por alto una fecha o un documento clave. Además, una opinión médica es solo una parte de la prueba. Funciona mejor junto con los registros, las fotos, los registros de visitas y los testimonios. Puede conectar las piezas, pero no puede reemplazarlas.

Proteger la prueba ahora y reportar a las autoridades

Proteja la prueba desde ahora. Haga solicitudes escritas de registros y guarde los originales en un lugar seguro. Respalde las fotos y los mensajes del teléfono en una segunda ubicación. Anote fechas, nombres y horas mientras su memoria esté fresca.

Un informe a las autoridades estatales es un paso distinto a construir una reclamación legal. Los Servicios de Protección para Adultos atienden las preocupaciones sobre la seguridad de una persona mayor. El Departamento de Salud Comunitaria de Georgia describe cómo los residentes y otras personas pueden reportar inquietudes sobre la seguridad o la atención en centros de enfermería (DCH long-term care facilities). Un informe y una reclamación legal pueden ocurrir ambos. El plazo general de Georgia para una demanda por lesiones personales es de dos años posteriores a que surge el derecho de acción, según el O.C.G.A. § 9-3-33, por lo que reunir pruebas temprano ayuda. Si una persona mayor está en peligro inmediato, llame primero al 911.

Hable con nuestro equipo sobre lo que tiene hasta ahora

Reunir papeles, fotos y preguntas mientras un ser querido está lastimado, asustado o en recuperación puede resultar abrumador. Muchas familias hacen esto por alguien más y no están seguras de qué registros son importantes. Si su padre, madre o un familiar está en una instalación de cuidado y ha notado lesiones, un deterioro repentino o dinero faltante, no tiene que resolverlo solo. Traiga los registros y las notas que tenga hasta ahora.

Nuestro equipo ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso. Peter F. Jaraysi, uno de nuestros abogados, puede revisar lo que usted tiene y conversar con usted sobre los próximos pasos. Contacte a nuestro equipo para solicitar una consulta gratuita.

Preguntas frecuentes

Publicidad de abogados. Abogado responsable: Peter F. Jaraysi, Slam Dunk Attorney, Duluth, Georgia. Contacto: slamdunkattorney.com/contact-us. Esta página ofrece información general, no asesoramiento legal, y no crea una relación abogado-cliente.