Responsables por abuso en geriátricos en Georgia: si su ser querido sufrió maltrato, no tiene que enfrentarlo solo

Daños en una demanda por abuso en residencias de ancianos en Georgia

La ley de Georgia permite que un residente de una residencia de ancianos, o la familia de un residente que falleció, reclame una indemnización por los daños causados por el abuso o la negligencia. Entonces, ¿qué daños puedo recuperar en una demanda por abuso en una residencia de ancianos en Georgia? La respuesta depende de la lesión, de los hechos y de quién es responsable. Esta página explica quién puede ser demandado, cómo se relaciona cada parte con el daño y qué daños puede reclamar una familia.

Si está leyendo esto porque le preocupa un padre, una madre o un familiar, no es el único que se hace estas preguntas.

Por qué es importante determinar quién es responsable

La responsabilidad por los daños en una residencia de ancianos suele repartirse entre varias personas y empresas. Saber quién participa ayuda a una familia a entender qué pasó y qué se puede reclamar.

Quizás notó que su madre ha perdido peso. Quizás hay moretones que nadie explicó, o un cambio repentino en la forma en que ella piensa y habla. Quizás está decidiendo qué hacer mientras sigue visitándola todos los días. Estos momentos pueden resultar urgentes y confusos.

Una residencia de ancianos suele estar a cargo de más de una entidad. Una empresa puede tener la licencia. Otra puede ser la dueña del edificio. Una empresa administradora puede encargarse de las operaciones diarias. El personal, los médicos y los proveedores externos desempeñan cada uno un papel en la atención del residente. Cualquiera de ellos puede estar relacionado con un daño, según lo que controlaba y lo que sabía.

Esta guía explica quién puede ser demandado, cómo se vincula cada función con el daño y qué daños pueden derivarse. Para una visión más amplia, lea nuestra guía sobre abuso en residencias de ancianos.

El operador de la instalación y la entidad de la residencia

La empresa que dirige la instalación suele ser una parte central, porque tiene el deber de cuidado con los residentes. El deber de cuidado significa tomar medidas razonables para mantener a los residentes seguros y bien atendidos.

Ese deber no recae en un solo trabajador. El operador puede ser responsable de sus propias decisiones sobre la dotación de personal, la supervisión, la capacitación y la forma en que responde a riesgos conocidos. Una reclamación puede centrarse en esas decisiones, y no solo en lo que hizo un empleado.

Georgia tiene normas estatales que protegen a los residentes de instalaciones de cuidado a largo plazo. Una persona perjudicada porque una instalación violó esos derechos puede presentar una reclamación de daños conforme al O.C.G.A. § 31-8-126. El Departamento de Salud Comunitaria de Georgia explica la supervisión estatal y cómo se pueden reportar las inquietudes.

El nombre que aparece en los documentos de ingreso no siempre coincide con la empresa que es dueña del edificio. Los registros muestran qué entidad firmó cada documento. Por eso es importante revisar los registros con cuidado desde el principio.

Propietarios de los edificios, empresas administradoras y empresas matrices

Un propietario del edificio, una empresa administradora o una empresa matriz pueden ser demandados cuando controlaban las decisiones que afectaban a los residentes. El concepto clave aquí es el control.

Los propietarios y administradores suelen definir los presupuestos. Los presupuestos influyen en cuántos auxiliares trabajan en cada turno, cuánta capacitación recibe el personal y si el equipo se repara o se reemplaza. Cuando una empresa controla esas decisiones, sus determinaciones pueden estar conectadas con el daño sufrido por un residente.

Las estructuras corporativas suelen ser en capas. Una empresa puede tener la licencia, otra puede ser dueña del terreno y una empresa matriz puede fijar políticas en varias sedes. Para saber quién tomó cada decisión, las familias a menudo necesitan contratos y registros de propiedad.

Qué entidad controlaba qué decisión depende de los hechos. Llevar estos documentos a una consulta puede ayudar a aclarar el panorama desde el inicio.

Personal de enfermería, auxiliares y administradores

Los trabajadores individuales pueden ser personalmente responsables por sus propios actos. También puede demandarse a un administrador si sabía de un peligro y no hizo nada.

Una enfermera, un auxiliar de enfermería u otro empleado puede ser responsable de actos como un trato brusco, golpes, un error con medicamentos o ignorar una llamada de auxilio. Estas reclamaciones se centran en lo que ese trabajador hizo o dejó de hacer.

Un administrador puede ser demandado cuando conocía directamente una situación peligrosa y no actuó. Lo que alguien sabía suele depender de los registros.

El abuso intencional y la atención negligente son cosas distintas. El abuso intencional significa que un trabajador causó daño a un residente a propósito. La atención negligente significa que una falta de cuidado razonable causó una lesión. Ambos pueden dar lugar a reclamaciones diferentes. Según la guía de CMS, la orientación federal define el abuso como una conducta que causa daño físico, dolor o angustia mental. La conducta individual a menudo se vincula con la instalación a través de la relación de empleo, como explican las secciones siguientes.

Médicos externos, terapeutas y proveedores contratados

Los médicos, terapeutas, farmacéuticos y proveedores contratados pueden ser demandados cuando su propia atención no cumple con los estándares aceptados.

Algunos ejemplos son un médico que no detecta un cambio en el estado de un residente, un proveedor que no ordena un tratamiento necesario o un error de medicación que causa daño. Cada reclamación depende de lo que hizo ese proveedor y de cuándo lo hizo.

Las reclamaciones por negligencia médica tienen sus propias reglas de plazos. El plazo general es de dos años desde que ocurrió la lesión o la muerte. Una familia no debe suponer que estas reclamaciones son sencillas o rápidas.

Las empresas de cuidado de heridas y las agencias de personal también pueden ser proveedores contratados. Su responsabilidad depende de su contrato y de la atención que prestaron. Su papel a menudo debe reconstruirse a partir de los registros.

Decisiones sobre contratación, capacitación y dotación de personal

Una instalación puede ser responsable de cómo contrató, capacitó y supervisó al personal. También puede ser responsable de los niveles de personal que decidió mantener.

Estas situaciones se centran en lo que el empleador sabía o debió saber sobre un empleado. Una queja anterior, un incidente previo o una señal de alerta que no se atendió pueden ser importantes.

La falta de personal y la alta rotación también pueden respaldar una reclamación. Cuando hay muy pocos auxiliares para cubrir una planta, los residentes pueden esperar más tiempo para recibir ayuda, perder horarios de medicación o quedar sin vigilancia. Una familia puede vincular esas condiciones con un daño, según los hechos.

La responsabilidad vicaria funciona de otra manera. La ley de Georgia hace responsable a una empresa por los agravios que cometen sus trabajadores en el desarrollo de su actividad y dentro de su ámbito, conforme al O.C.G.A. § 51-2-2. En términos sencillos, la empresa responde por los actos de sus trabajadores realizados en el ejercicio de sus funciones.

Los horarios del personal, los informes de incidentes y las quejas anteriores a menudo muestran lo que la instalación sabía y cuándo lo supo.

Daños entre residentes y otras partes responsables

Una instalación puede ser responsable de los daños entre residentes cuando no evaluó los riesgos, no separó a residentes que representaban un peligro o no supervisó adecuadamente.

Algunos daños ocurren entre residentes. Un residente con antecedentes de agresividad puede lesionar a un compañero de habitación. Si la instalación conocía ese historial y no ajustó la supervisión ni la ubicación, la familia puede preguntar qué hizo para prevenir el daño.

Los proveedores externos y los contratistas pueden ser responsables en casos limitados. Algunos ejemplos son una falla de mantenimiento o un equipo inseguro suministrado por un proveedor. Cada situación depende de sus propios hechos.

La ley de Georgia asigna la culpa por porcentaje. Un tribunal reduce los daños en proporción a la culpa propia de la persona lesionada. Cada parte responsable paga solo su parte de culpa, conforme al O.C.G.A. § 51-12-33. Quien es 50 por ciento o más responsable no recupera nada. Esa es una de las razones por las que cada parte responsable es importante.

¿Qué daños puedo recuperar en una demanda por abuso en una residencia de ancianos en Georgia?

Cada caso de abuso en una residencia de ancianos depende de sus propios hechos, incluidos el tipo de daño, la atención involucrada y los registros disponibles. Cuáles se aplican depende de los hechos de cada caso.

Los daños económicos son pérdidas de dinero con un valor monetario. La ley de Georgia los llama daños especiales, y deben probarse conforme al O.C.G.A. § 51-12-2. Las facturas médicas, la rehabilitación, los medicamentos y el costo adicional de la atención causada por la lesión son ejemplos comunes. Los gastos médicos se limitan al valor razonable de la atención médicamente necesaria, conforme al O.C.G.A. § 51-12-1.1.

Los daños no económicos incluyen el dolor, la angustia emocional, la humillación y la pérdida de dignidad. La ley de Georgia presume que algunos daños se derivan de un agravio y permite su recuperación sin prueba de un monto exacto. Cuando la lesión consiste por completo en el sufrimiento de una persona, el monto lo deciden jurados imparciales, y no se otorgan daños punitivos, conforme al O.C.G.A. § 51-12-6.

Cuando la muerte resulta de un delito o de negligencia criminal u otra negligencia, el representante personal también puede recuperar los gastos funerarios, médicos y otros gastos necesarios, conforme al O.C.G.A. § 51-4-5.

Los daños punitivos no tienen como fin pagar a la persona lesionada. Sirven para castigar, sancionar o disuadir a un demandado. Georgia solo los permite cuando pruebas claras y convincentes demuestran una conducta dolosa, malicia, fraude, temeridad, opresión o una falta total de cuidado que daría lugar a la presunción de indiferencia consciente ante las consecuencias, conforme al O.C.G.A. § 51-12-5.1. Cada reclamación es distinta, por lo que un caso no puede medirse por otro.

Plazos y registros que afectan una reclamación

Georgia establece plazos para presentar demandas, y el plazo correcto depende del tipo de reclamación y de sus hechos. Una revisión temprana ayuda a proteger el calendario.

Para la mayoría de las acciones por lesiones personales, la demanda generalmente debe presentarse dentro de los dos años posteriores a que surge el derecho de acción (O.C.G.A. § 9-3-33). Las reclamaciones por negligencia médica tienen límites separados, explicados antes en esta guía.

Los registros se desvanecen y se pierden, así que conviene empezar a reunirlos ahora. Las familias suelen reunir los documentos de admisión, los planes de atención, los registros de medicación, los informes de incidentes, fotos de las lesiones y los mensajes escritos con la instalación.

Mantenga un registro escrito y fechado de lo que observó. Anote la fecha, la hora, lo que vio y quiénes estaban presentes. Las notas claras pueden ayudar a demostrar un patrón a lo largo del tiempo.

Hablar sobre la situación de su ser querido

Una conversación confidencial puede ayudar a una familia a entender sus opciones cuando un residente puede haber sufrido un daño.

Quizás su padre no puede describir con claridad lo que pasó. Quizás un moretón, una infección o una dosis omitida le hacen preguntarse si es una señal de alerta. Puede que esté tratando de decidir qué hacer mientras maneja su propio trabajo, su salud y la agenda de su familia.

Preguntas frecuentes

Abogado responsable: Peter F. Jaraysi, Slam Dunk Attorney, Duluth, Georgia. La información de contacto está en la página de contacto. Solo información general, no asesoramiento legal.