¿Qué constituye negligencia en residencia de ancianos? Guía para familias en Georgia

¿Qué constituye negligencia en una residencia para personas mayores? Guía de Georgia

La negligencia en una residencia para personas mayores ocurre cuando un residente no recibe la atención, la supervisión o el cuidado que necesita. Puede ser deliberada, pero con frecuencia es descuidada. Si se pregunta qué constituye negligencia en una residencia para personas mayores, probablemente le preocupa un padre, un cónyuge o un amigo. Esta página explica los tipos más comunes, las señales de alerta, los registros que importan y cuándo podría presentarse una reclamación por muerte injusta (wrongful death).

Qué significa la negligencia en una residencia para personas mayores

La negligencia es el incumplimiento de dar a un residente el cuidado, la supervisión o la atención que necesita. Cuenta tanto si el incumplimiento fue intencional como si fue descuidado. ¿Qué constituye negligencia en una residencia para personas mayores? La respuesta comienza con el cuidado que se le debe a un residente.

La ley de Georgia establece que cada residente debe recibir un cuidado adecuado y apropiado. Ese cuidado debe prestarse con debida diligencia y habilidad (O.C.G.A. § 31-8-108). Las familias suelen tener preguntas sobre cómo una residencia protege la seguridad y la dignidad de un ser querido.

El plan de cuidados de un residente enumera lo que la instalación se comprometió a proporcionar. Las diferencias entre ese plan y lo que realmente ocurrió son una cuestión clave. Un residente o su tutor también tiene derecho a participar en la planificación de los cuidados y del tratamiento.

Cada situación en una residencia es diferente, y los hechos de cada caso importan. Un residente con riesgo de caídas necesita más supervisión que uno que camina por sí solo.

Tipos de negligencia en residencias para personas mayores

La negligencia suele dividirse en cuatro áreas: necesidades básicas, atención médica, necesidades emocionales y sociales, y supervisión. Cada una puede causar daño por sí sola, y con frecuencia se superponen.

La negligencia en las necesidades básicas incluye alimentación o hidratación insuficientes, mala higiene, ropa de cama sucia, incontinencia sin tratar y habitaciones inseguras o insalubres. Un residente que permanece con ropa mojada durante largos periodos es un ejemplo.

La negligencia médica abarca medicamentos omitidos o incorrectos, tratamientos retrasados, falta de aviso a un médico y cambios en el estado de salud que no se atienden. Los problemas pequeños que pasan desapercibidos pueden volverse graves.

La negligencia emocional y social incluye periodos prolongados de aislamiento, solicitudes de ayuda que no reciben respuesta y poco contacto significativo con el personal. Un residente retraído que es ignorado corre un riesgo real.

La negligencia en la supervisión abarca caídas, deambulación sin control y lesiones que ocurren porque el personal no vigiló a un residente que necesitaba vigilancia. Muchas caídas entran en este grupo.

Negligencia pasiva frente a abuso

La negligencia pasiva es una omisión de actuar. El abuso implica un daño intencional. La guía federal de inspección describe el abuso como una conducta que causa daño físico, dolor o angustia mental. También incluye la privación de bienes o servicios necesarios (CMS State Operations Manual, Appendix PP).

La negligencia pasiva se ve en un timbre de llamada que nadie atiende o en un horario de cambio de posición que no se cumple. El abuso se ve en golpes, sujeciones indebidas o explotación de un residente.

Ambos pueden superponerse. Dependiendo de los hechos, cualquiera de los dos puede sustentar una reclamación. Una instalación puede responder por la negligencia de su personal cuando ese personal actuaba en el ejercicio de sus funciones.

Muchas familias dudan en plantear una preocupación. Piensan que la negligencia debe ser intencional. Una omisión de actuar también puede dañar a un residente, y también importa.

Señales de alerta que las familias pueden notar

Esté atento a las úlceras por presión, la pérdida de peso sin explicación, las caídas repetidas y la mala higiene, así como a los cambios repentinos de ánimo. Anote lo que observa y cuándo lo observa.

• Úlceras por presión, especialmente en los talones, las caderas, el coxis y las escápulas
• Pérdida de peso, deshidratación, boca seca o un ser querido que parece más débil
• Caídas repetidas, fracturas o moretones con explicaciones vagas
• Mala higiene, olor fuerte, ropa o ropa de cama sucia e infecciones sin tratar
• Retraimiento repentino, miedo al personal o depresión o agitación nuevas

Muchas de estas señales también pueden tener causas médicas. Una evaluación médica ayuda a aclarar lo que está ocurriendo.

Su ser querido tiene derecho a sus registros. Un residente puede obtener una explicación actualizada del diagnóstico y del tratamiento en un lenguaje comprensible. También puede inspeccionar y copiar sus historiales médicos, salvo que exista una contraindicación médica. La instalación puede cobrar una tarifa, pero no puede exceder el costo real (O.C.G.A. § 31-8-108). Solicite los registros pronto y hágalo por escrito.

¿Es difícil probar la negligencia en una residencia para personas mayores?

Puede serlo, y la dificultad depende de los hechos. La mayor parte de la prueba clave se encuentra en los propios expedientes de la instalación. Las buenas notas y las solicitudes rápidas son importantes.

Los registros que normalmente importan incluyen:

• Historiales médicos y planes de cuidados
• Registros de medicamentos
• Registros de personal y de turnos
• Informes de incidentes
• Fotografías y notas de visitas

Una cronología escrita que lleve la familia puede ayudar. Anote las fechas, lo que vio, lo que dijo el personal y con quién habló.

Los registros de supervisión pueden aportar contexto. El Departamento de Salud Comunitaria de Georgia describe la supervisión estatal de las residencias para personas mayores. También explica cómo los residentes u otras personas pueden informar sobre preocupaciones de seguridad o de cuidado. Medicare Care Compare ofrece información federal sobre la calidad de las residencias, incluidas las calificaciones de inspección.

Una reclamación por negligencia depende de los hechos de cada caso. ¿La instalación tenía un deber de cuidado? ¿Incumplió ese deber? ¿Ese incumplimiento causó daño?

¿Puede demandar a una residencia para personas mayores por negligencia?

Sí, un residente que sufre daños por negligencia puede tener una reclamación contra la instalación. La ley de Georgia permite que una persona perjudicada por la violación de los derechos de un residente por parte de una instalación inicie una acción por daños (O.C.G.A. § 31-8-126).

Si la negligencia causa una muerte, la ley de muerte injusta (wrongful death) de Georgia puede permitir una reclamación. Un cónyuge sobreviviente puede recuperar el valor total de la vida del fallecido, según lo demuestre la prueba. Si no hay cónyuge sobreviviente, un hijo o los hijos pueden recuperarlo (O.C.G.A. § 51-4-2). La definición de homicidio en Georgia incluye la muerte causada por negligencia criminal u otra negligencia (O.C.G.A. § 51-4-1).

Cuando nadie tiene derecho a demandar, el administrador o el albacea puede presentar la acción en nombre de los familiares más cercanos. La misma ley permite que el representante personal recupere los gastos funerarios y médicos (O.C.G.A. § 51-4-5).

Los plazos importan. Georgia establece un plazo de dos años para las acciones por lesiones a la persona (O.C.G.A. § 9-3-33). Otros plazos pueden aplicarse a otras reclamaciones. Como el plazo sigue corriendo, una revisión temprana es importante.

Esta sección explica cómo funcionan en general estas reclamaciones. No es asesoramiento sobre su situación particular.

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