¿Su recuperación aún no termina? Entienda la MMI antes de tomar decisiones

Llegar a un acuerdo antes de la máxima mejoría médica en Georgia

¿Debería llegar a un acuerdo antes de la máxima mejoría médica que permiten las reglas de Georgia? Puede hacerlo, pero es una de las decisiones más importantes en una reclamación por lesiones. Una vez que firma un finiquito (release), la reclamación normalmente termina, aunque su estado empeore después.

La máxima mejoría médica (MMI, por sus siglas en inglés) es el punto en el que su médico considera que más tratamiento no producirá una recuperación significativa. Las lesiones graves suelen tardar meses o más en llegar a ese punto. Esta guía explica qué significa la MMI, por qué las lesiones catastróficas son difíciles de valorar en una etapa temprana y qué debe revisar antes de responder a una oferta temprana.

Qué significa la máxima mejoría médica

La máxima mejoría médica, a menudo llamada MMI, es el punto en el que su médico tratante observa que su estado se estabiliza. La condición puede no estar curada. Simplemente puede dejar de mejorar de forma significativa con el tratamiento. La decisión la toma el médico, no la aseguradora, el ajustador ni un abogado. La MMI es un juicio médico, no una fecha en el calendario.

Llegar a la MMI no significa que usted haya vuelto a la normalidad. Una lesión puede alcanzar la MMI y aun así dejar dolor, debilidad o limitaciones permanentes. Las notas de su médico, los resultados de las pruebas y el pronóstico por escrito son la principal evidencia de cuándo ocurrió la MMI. Si su médico no ha usado ese término, pregunte qué espera que ocurra después. Pregunte si todavía se planean cirugía, terapia o medicamentos. MedlinePlus explica que la parálisis es una pérdida de la función muscular y puede resultar de lesiones de la médula espinal, lo que muestra por qué la recuperación puede tardar mucho en estabilizarse.

Por qué las lesiones catastróficas suelen valorarse después de la MMI

Las lesiones catastróficas suelen valorarse después de la MMI porque el resultado final no está claro hasta que la recuperación se desacelera. La lesión de la médula espinal, la parálisis, la lesión cerebral traumática, la amputación y las quemaduras graves pueden cambiar durante muchos meses. La Brain Trauma Foundation señala que las lesiones cerebrales traumáticas van de leves a catastróficas y pueden causar enfermedades graves y un uso intensivo de atención médica.

La ley de Georgia distingue entre daños generales y daños especiales. Los daños generales son aquellos que la ley presume que se derivan de un acto ilícito, y pueden recuperarse sin prueba de ningún monto. Los daños especiales realmente se derivan del acto y deben probarse (O.C.G.A. § 51-12-2). Las limitaciones permanentes alimentan ambas categorías, por lo que son difíciles de cuantificar antes de que el cuadro médico se estabilice.

La atención futura es una parte importante. La cirugía, la terapia, el equipo, los medicamentos y las adaptaciones del hogar costarán dinero más adelante. La ley de Georgia permite que el juzgador de hechos reduzca las pérdidas económicas futuras a valor presente, usando una tasa de descuento del 5 por ciento u otra tasa que considere apropiada (O.C.G.A. § 51-12-13). La pérdida de capacidad de ganar ingresos también depende de si usted puede volver al mismo trabajo. Esa pregunta a menudo sigue abierta durante el tratamiento.

Por qué una oferta temprana puede no reflejar la reclamación completa

Una oferta temprana suele hacerse antes de que los médicos hayan documentado los efectos permanentes de la lesión. Esa brecha es el problema central. La cifra puede reflejar las facturas recibidas hasta ahora, no la atención que todavía queda por delante.

Los gastos necesarios derivados de una lesión son una parte legítima de la estimación de daños (O.C.G.A. § 51-12-7). Las facturas que ya ha pagado son solo una parte de ese panorama. Los costos futuros son una cuestión aparte. Una oferta basada en registros incompletos puede omitir una segunda cirugía, una complicación o un cambio en su plan de tratamiento.

Compare la oferta con su situación médica actual, no con el total de las facturas hasta la fecha. Pregunte al ajustador cómo se calculó la cifra y qué cubre. Pregunte si incluye los costos médicos futuros, los salarios perdidos y la reducción de su capacidad de ganar ingresos.

Los daños especiales por gastos médicos y de atención de salud se limitan al valor razonable de la atención médicamente necesaria, según lo determine el juzgador de hechos, y el seguro de salud puede afectar la evidencia de ese valor (O.C.G.A. § 51-12-1.1). Las cartas de compromiso de pago (letters of protection), en las que un proveedor le atiende y espera el pago de un acuerdo, también están sujetas a divulgación bajo la misma ley.

Qué suele significar aceptar una oferta temprana

Aceptar un acuerdo normalmente significa firmar un finiquito (release). Antes de firmar cualquier documento de una compañía de seguros, conviene hablar con un abogado sobre lo que dice. A menudo cierra reclamaciones posteriores por la misma lesión, aunque su estado empeore.

Muchas personas suponen que podrán volver más adelante a pedir más dinero. A menudo no pueden. Si un finiquito firmado puede anularse depende de su redacción exacta y de los hechos, así que pregunte sobre ello antes de firmar.

Lea cada término antes de firmar. Pregunte qué cierra cada término. Pregunte si el monto debe cubrir gravámenes o reclamaciones de reembolso, como las demandas de reembolso de aseguradoras de salud o de Medicare. Esos montos salen del acuerdo y reducen lo que le llega a usted.

Pida el finiquito por escrito y tómese el tiempo para revisarlo. No firme bajo un plazo fijado por la otra parte, y no firme por teléfono sin leer el documento.

Factores que debe considerar antes de decidir

Antes de decidir si llegar a un acuerdo antes de la máxima mejoría médica, según las reglas de Georgia aplicables a su reclamación, revise estos cinco puntos.

• Pronóstico: ¿Su médico tratante le ha dado un pronóstico por escrito o ha dicho que se alcanzó la MMI?
• Atención en curso: ¿Todavía se recomienda cirugía, rehabilitación o medicación?
• Alcance de la oferta: ¿Cubre los costos médicos futuros, los salarios perdidos y la pérdida de capacidad de ganar ingresos, o solo las facturas pasadas?
• Gravámenes: ¿Qué reclamaciones de seguro de salud, Medicare u otros reembolsos deben pagarse con el monto?
• Vida diaria: ¿Cómo afecta la lesión el trabajo, el sueño, las responsabilidades familiares y la independencia, y están esos efectos escritos en sus registros?

Si la respuesta a varias de estas preguntas es “todavía no”, es posible que la oferta se haya hecho antes de que el panorama esté claro.

Plazos que siguen corriendo durante el tratamiento

Esperar a la MMI no detiene el reloj legal. El plazo general de Georgia para una acción por lesiones a la persona es de dos años a partir de que surge el derecho de acción (O.C.G.A. § 9-3-33). Las reclamaciones por pérdida de consorcio tienen un límite de cuatro años bajo el mismo estatuto.

Las reclamaciones contra entidades gubernamentales avanzan más rápido. Para una reclamación contra el Estado de Georgia, por lo general debe presentarse un aviso por escrito dentro de los 12 meses desde que se descubrió o debió descubrirse la pérdida (O.C.G.A. § 50-21-26). Para una reclamación contra una ciudad u otra corporación municipal, la reclamación debe presentarse por escrito dentro de los seis meses posteriores al suceso (O.C.G.A. § 36-33-5).

Anote la fecha de la lesión y la fecha de cada oferta. Esas fechas le ayudan a controlar cada plazo mientras se desarrolla el cuadro médico. Si la otra parte todavía está considerando su reclamación, el período de prescripción podría suspenderse durante ese tiempo según el estatuto municipal, pero no dé eso por hecho sin asesoría.

Cómo los registros médicos respaldan una valoración posterior

Los registros médicos completos son la columna vertebral de una reclamación por lesión catastrófica. Conserve los registros de atención de emergencia, internaciones, estudios de imagen, cirugías, terapias y consultas de seguimiento. Los vacíos en el registro dificultan la valoración posterior.

Pida a sus médicos tratantes pronósticos por escrito, evaluaciones funcionales y restricciones laborales. Estos documentos muestran las limitaciones permanentes en términos que un jurado puede entender. Una nota que diga que no puede levantar más de cierto peso o permanecer de pie durante períodos prolongados tiene más peso que una afirmación general de que usted sigue “luchando”.

Las lesiones por quemaduras dependen de registros especialmente detallados de heridas, injertos y cicatrices. Nuestra guía sobre evidencia de lesiones por quemaduras graves explica con más detalle esa documentación.

Conserve copias de facturas, recetas, kilometraje a las citas y registros de trabajo perdido. Muchas personas también llevan un registro diario sencillo del dolor, el sueño y las actividades. Ese registro puede mostrar cómo la lesión afecta la vida cotidiana entre las consultas médicas.

Cómo suele desarrollarse una reclamación por lesión catastrófica

Una reclamación por lesión catastrófica suele pasar por varias etapas: investigación, tratamiento y documentación, preparación de la solicitud de pago, negociación y litigio si la reclamación no se resuelve.

Estas etapas a menudo tardan más que en un caso de lesión menor. La reclamación no puede valorar por completo la atención futura hasta conocer la MMI y el pronóstico a largo plazo. Eso significa que la solicitud de pago suele esperar al expediente médico.

El tiempo depende de los hechos médicos y de la complejidad de la reclamación. Nuestra guía sobre el calendario de casos de lesiones catastróficas explica cómo se estructura el proceso en Georgia.

Preguntas frecuentes

Revise su oferta con Slam Dunk Attorney

Si todavía está en tratamiento y tiene una carta con una propuesta de acuerdo, puede preguntarse si la cifra refleja sus necesidades a largo plazo. Esa pregunta es más fácil de responder con sus registros y su pronóstico a la vista.

Slam Dunk Attorney tiene sede en Duluth, Georgia. La firma atiende reclamaciones por accidentes de automóvil, camión, motocicleta, peatón, viajes compartidos (rideshare), mordeduras de perro, responsabilidad por propiedades, seguridad negligente, hogares de ancianos, alquileres a corto plazo, lesiones catastróficas y muerte por negligencia en el área metropolitana de Atlanta y en todo Georgia. Nuestro equipo puede comparar la oferta con su situación médica actual y mostrarle qué incluye y qué no incluye.

Nuestra consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Contacte a Slam Dunk Attorney para solicitar una consulta sobre su oferta.

Abogado responsable: Peter F. Jaraysi, Slam Dunk Attorney, Duluth, Georgia. Contacto: slamdunkattorney.com/contact-us. Esta página es información general, no asesoramiento legal.