¿Qué pasa si un conductor atropella a un peatón en Georgia?

¿Qué le ocurre a un conductor que atropella a un peatón en Georgia?

¿Qué le ocurre a un conductor que atropella a un peatón? En algunos casos son posibles cargos penales. La culpa se determina por lo que hizo cada persona, no por el hecho de que alguien haya sido atropellado. Si usted es el conductor, o un familiar de uno, el impacto del momento puede dificultarle pensar con claridad. Esta guía sigue el orden en que suelen desarrollarse estos pasos.

Lo que el conductor debe hacer en el lugar del accidente

Lo primero es detenerse, verificar cómo está el peatón y pedir ayuda. Esas primeras decisiones determinan todo lo que sigue.

Llame al 911 aunque el peatón diga que se siente bien. Es necesario enviar a la policía y a personal médico, y se debe levantar un informe. No mueva a la persona lesionada a menos que el lugar sea inseguro. Trasladarla puede causarle más daño.

Limítese a los hechos. Describa lo que vio y lo que hizo. Evite especular sobre quién tiene la culpa. Las declaraciones hechas en el lugar pueden repetirse más adelante.

Documente lo que pueda. Fotografíe el vehículo, la calzada, la iluminación, las marcas del paso peatonal y cualquier señal. Anote los nombres y números de teléfono de los testigos, la hora y el clima. Los detalles se pierden rápidamente, y con frecuencia son importantes más tarde.

Cómo se desarrolla la investigación policial

Los agentes suelen tomar declaraciones, registrar las lesiones y los daños del vehículo, y redactar un informe del accidente. También pueden emitir citaciones de tránsito.

En Georgia, el conductor debe detenerse y permanecer detenido ante un peatón que cruza dentro de un paso peatonal cuando el peatón se encuentra en la mitad de la calzada que corresponde al conductor, o se aproxima y está a un carril de esa mitad, conforme al O.C.G.A. § 40-6-91.

Los videos pueden ser muy importantes. Las cámaras de tránsito, los negocios cercanos y las cámaras de salpicadero (dashcams) pueden haber grabado el accidente. Si usted tiene sus propias imágenes, conserve el archivo original y no lo edite.

Una citación de tránsito y una determinación de culpa civil son cuestiones separadas. Cada una se decide por su cuenta, según sus propias reglas.

¿El conductor siempre tiene la culpa?

La culpa depende de lo que hizo cada persona.

Georgia aplica la culpa comparativa modificada, también llamada culpa compartida. Un juez reduce la indemnización según el porcentaje de culpa de la persona lesionada. Si ese porcentaje es del 50 por ciento o más, la persona lesionada no puede recuperar daños, conforme al O.C.G.A. § 51-12-33.

La conducta del peatón que puede ser relevante incluye entrar de repente en la trayectoria de un vehículo que no puede detenerse a tiempo. También incluye cruzar la calzada lejos de un paso peatonal. Un peatón que cruza fuera de un paso peatonal debe ceder el paso a los vehículos que ya circulan por la vía, salvo que ya haya ingresado a la calzada, y en condiciones seguras, conforme al O.C.G.A. § 40-6-92.

La conducta del conductor que puede ser relevante incluye exceso de velocidad, distracción, estar bajo los efectos del alcohol u otras sustancias, y no ceder el paso en un paso peatonal. Todo conductor debe actuar con el cuidado debido para evitar chocar con un peatón en la calzada, conforme al O.C.G.A. § 40-6-93. La Corte Suprema de Georgia abordó cómo funciona este marco de culpa compartida en Quynn v. Hulsey.

Para una visión más amplia, lea nuestra guía sobre accidentes de peatones.

Lo que puede reclamar el peatón lesionado

El peatón lesionado puede presentar una demanda civil por daños, independiente de cualquier proceso penal. La ley de Georgia permite la indemnización cuando alguien incumple un deber legal y causa un perjuicio, conforme al O.C.G.A. § 51-1-6.

La ley de Georgia distingue entre daños generales y daños especiales. Se presume que los daños generales derivan de un acto ilícito, y no requieren prueba de un monto. Los daños especiales efectivamente derivan del acto, y deben probarse, conforme al O.C.G.A. § 51-12-2.

Los plazos importan. La regla general para las lesiones personales es de dos años, conforme al O.C.G.A. § 9-3-33. Si hay un proceso penal pendiente, el plazo puede suspenderse. No suponga que el reloj se ha detenido.

Las lesiones graves, como las lesiones de la médula espinal, las lesiones traumáticas del cerebro y las amputaciones, a menudo implican una recuperación prolongada y atención continua. El valor de una reclamación depende de los historiales médicos, de las pruebas y de cómo se reparte la culpa.

Seguros: lo que debe hacer el conductor

Notificar a tiempo ayuda a que el proceso de reclamación avance.

La misma agencia explica la Ley de Responsabilidad por Seguridad (Safety Responsibility Law). Esa ley cubre lo que ocurre cuando una reclamación por daños en un accidente no se satisface.

Las pólizas de responsabilidad civil tienen límites en dólares por persona y por accidente. Una lesión grave puede costar más que esos límites. Cualquier monto por encima del seguro puede provenir personalmente del conductor.

Tenga cuidado con las declaraciones grabadas y con los finiquitos o descargos firmados. Espere hasta entender su cobertura y la situación médica de la persona lesionada.

¿Quién puede ser considerado responsable tras un accidente?

Si se presentan cargos depende de los hechos del accidente. Entre los hechos que con frecuencia son importantes están la intoxicación, si el conductor permaneció en el lugar y qué tan grave fue la lesión del peatón.

Algunos accidentes solo dan lugar a citaciones de tránsito. Abandonar el lugar de un accidente y conducir bajo los efectos del alcohol son cuestiones distintas. Cualquiera de las dos puede dar lugar a cargos.

Las declaraciones a la policía y las publicaciones en redes sociales pueden afectar cualquier asunto penal. Hablar con un abogado antes de dar declaraciones detalladas es un paso razonable que vale la pena considerar.

Los asuntos penales y los civiles avanzan por vías separadas. Un conductor puede enfrentar uno, ambos o ninguno, y cada uno tiene su propio proceso.

Cuando el peatón fallece

Si el peatón fallece, el cónyuge sobreviviente puede presentar una demanda por muerte injusta (wrongful death); si no hay cónyuge sobreviviente, puede presentarla el hijo o los hijos. La ley de Georgia permite recuperar el valor total de la vida de la persona fallecida, según lo demuestren las pruebas, conforme al O.C.G.A. § 51-4-2.

Cuando la muerte resulta de un delito o de negligencia penal u otra negligencia, el representante personal también puede recuperar los gastos funerarios, médicos y otros gastos necesarios derivados de la lesión y la muerte, conforme al O.C.G.A. § 51-4-5.

Si se presenta un caso penal, este avanza por separado de la demanda civil de la familia. Las familias suelen atender al mismo tiempo los contactos con la policía, las llamadas con las aseguradoras y la planificación del funeral. Anotar cada contacto y guardar copias de los documentos puede hacer que esa carga sea más llevadera.

Próximos pasos después de este accidente

Si se pregunta qué le ocurre a un conductor que atropella a un peatón, las primeras horas son las más importantes. Los pasos más útiles son sencillos y prácticos:

• Deténgase, verifique cómo está el peatón y llame al 911.
• Fotografíe el lugar y anote los datos de los testigos.
• Informe el accidente a su aseguradora sin demora.
• Guarde registros de facturas médicas, presupuestos de reparación y mensajes sobre el accidente.
• Tenga cuidado con lo que publica en redes sociales.

Preguntas frecuentes

Aviso legal: Esta página ofrece información general, no asesoría legal. Abogado responsable: Peter F. Jaraysi, Slam Dunk Attorney, Duluth, Georgia. Contacto: slamdunkattorney.com/contact-us.