Negociar un arreglo tras un accidente: qué significa y qué debe saber

Negociación de un acuerdo transaccional por accidente de tránsito en Georgia

Negociar un acuerdo transaccional significa intercambiar propuestas y contrapropuestas con la otra parte. Termina cuando ambas partes acuerdan un pago que cierra una reclamación por lesiones sin llegar a juicio. Tras un accidente de tránsito en Georgia, la otra parte suele ser la aseguradora de responsabilidad civil del conductor culpable. Si alguien a quien usted quiere resultó herido, es posible que sea usted quien lea estas cartas. Aquí tiene una explicación sencilla del proceso.

¿Qué significa negociar un acuerdo transaccional?

Negociar un acuerdo transaccional significa intercambiar propuestas y contrapropuestas hasta que ambas partes acuerden un pago o dejen de hablar. El acuerdo transaccional es el pacto final. La negociación es el proceso que conduce hasta allí.

En Georgia, muchas reclamaciones por accidentes de tránsito se resuelven de esta manera, mediante conversaciones con la aseguradora de responsabilidad civil del conductor culpable, en lugar de en un tribunal. Cada parte hace una oferta, explica por qué eligió esa cifra y responde a las razones de la otra parte. Esas razones importan tanto como las cifras.

La negociación rara vez consiste en una sola llamada telefónica. Puede durar semanas o meses. Puede estancarse, pausarse mientras continúa la atención médica y luego retomarse. Un periodo de silencio no significa que la reclamación haya terminado. Gran parte de la demora se debe a la espera de expedientes, facturas y respuestas.

La negociación es un paso habitual en una reclamación por lesiones y no significa que se haya presentado una demanda. Una reclamación con expedientes completos también es más fácil de evaluar que una con piezas faltantes. Tenga esto en cuenta desde el principio.

¿Quiénes participan en un acuerdo transaccional por accidente de tránsito?

Las partes principales son la persona lesionada, denominada reclamante, y la aseguradora de responsabilidad civil del conductor culpable. También pueden intervenir otras personas y empresas.

• El reclamante. Es la persona lesionada. Un familiar que gestiona la reclamación actúa en nombre de esa persona.
• El abogado del reclamante, si se contrata uno. El abogado presenta la reclamación, responde a la aseguradora y lleva las negociaciones.
• La aseguradora de responsabilidad civil y su ajustador. El ajustador es la persona que la aseguradora asigna a la reclamación.
• Su propia aseguradora. Puede intervenir por pagos médicos o por la cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente.

La ley de Georgia exige que muchas pólizas de responsabilidad civil de automóviles incluyan protección contra conductores sin seguro. Conforme a O.C.G.A. § 33-7-11, una póliza de responsabilidad civil de automóvil o vehículo emitida en este estado debe incluir cobertura contra conductores sin seguro por lesiones corporales, pérdida de consorcio o muerte del asegurado, y por daños o destrucción de la propiedad del asegurado. A opción del asegurado, esos límites son, como mínimo, de 25 000 dólares por persona, 50 000 dólares para dos o más personas en un mismo accidente y 25 000 dólares por daños a la propiedad, o bien, si los límites de responsabilidad de la póliza superan esas cantidades, iguales a los límites de responsabilidad de la póliza. El asegurado también puede elegir límites contra conductores sin seguro inferiores a los límites de responsabilidad.

La aseguradora emplea al ajustador. Sus objetivos y los suyos pueden ser distintos, así que lea cada carta con esto en mente. La ley de Georgia exige cobertura contra conductores sin seguro dentro de límites que excluyen intereses y costas, los cuales, a opción del asegurado, serán como mínimo de 25 000,00 dólares por lesiones corporales o muerte de una persona en un mismo accidente y, sujeto a ese límite por persona, de 50 000,00 dólares por lesiones corporales o muerte de dos o más personas en un mismo accidente, y de 25 000,00 dólares por daños o destrucción de la propiedad; o, si los límites de responsabilidad del asegurado superan esas cantidades, iguales a esos límites de responsabilidad. El asegurado también puede elegir límites contra conductores sin seguro inferiores a los límites de responsabilidad, según lo establece el código de seguros de Georgia. Los límites mínimos pueden importar cuando la reclamación vale más de lo que paga la póliza.

¿Cuáles son los pasos de una negociación típica de un acuerdo transaccional?

Una negociación típica pasa por seis pasos: presentar la reclamación, reunir pruebas, enviar una carta de reclamación, recibir la respuesta, intercambiar contraofertas y firmar la liberación.

1. Presentar la reclamación. La persona lesionada o su representante informa a la aseguradora sobre el choque y la reclamación.
2. Reunir documentos. Entre los elementos útiles están el informe policial, los expedientes y facturas médicos, los registros de pérdida de salario, las fotografías y los presupuestos de reparación.
3. Enviar una carta de reclamación. Esta carta describe el choque, las lesiones, el tratamiento y la cantidad solicitada.
4. Recibir la respuesta. La aseguradora puede hacer una oferta, pedir más información o negar la culpa o algunas de las lesiones.
5. Contraofertas. Cada parte responde con una nueva cifra y sus razones.
6. La liberación. Si ambas partes están de acuerdo, un documento de liberación cierra la reclamación.

El estado del tratamiento médico afecta los plazos. Los costos de atención futura son difíciles de valorar hasta que quede clara el plan del médico tratante. Una carta de reclamación enviada demasiado pronto puede omitir costos que todavía no han aparecido.

¿Cómo evalúa una oferta de acuerdo transaccional antes de responder?

Compare cualquier oferta con sus costos médicos documentados, la pérdida de ingresos, la atención futura y la forma en que la lesión afecta su vida diaria.

Georgia limita los daños por gastos médicos al valor razonable de la atención médicamente necesaria. El juzgador de los hechos, es decir, quien toma la decisión, fija esa cantidad. Conforme a O.C.G.A. § 51-12-1.1, los daños especiales por gastos médicos y de atención de salud solo son recuperables en la medida que establece esa sección del código, y se limitan al valor razonable de la atención, el tratamiento o los servicios médicamente necesarios, según lo determine el juzgador de los hechos. Si usted tiene cualquier forma de seguro de salud público o privado, incluidos los beneficios de un programa gubernamental de compensación laboral, la prueba debe incluir tanto los montos cobrados por sus gastos médicos y de atención de salud como los montos realmente necesarios para saldar esos cargos, independientemente de si el seguro de salud se ha utilizado, se utiliza o se utilizará para pagar tales cargos. El monto facturado no cuenta toda la historia.

En una acción civil por lesiones o muerte, los daños especiales por gastos médicos y de atención de salud solo son recuperables según lo previsto en O.C.G.A. § 51-12-1.1. Los daños generales son aquellos que la ley presume que se derivan de la lesión. De acuerdo con O.C.G.A. § 51-12-2, los daños generales son aquellos que la ley presume que derivan de cualquier acto ilícito; pueden recuperarse sin prueba de cantidad alguna. Los daños especiales son aquellos que efectivamente derivan de un acto ilícito; deben probarse para poder recuperarse. Las pérdidas económicas futuras pueden reducirse a valor presente, utilizando una tasa de descuento del 5 por ciento u otra tasa que el juzgador de los hechos considere apropiada. Conforme a O.C.G.A. § 51-12-13, el juzgador de los hechos puede reducir a valor presente los gastos médicos futuros, los gastos de manutención, la pérdida de salarios u otros daños económicos, aplicando una tasa de descuento del 5 por ciento u otra tasa que el juzgador de los hechos considere apropiada. La ley no prevé la presentación de pruebas sobre el costo de cualquier producto de inversión privado específico, incluida una anualidad. Pregunte cómo trata cualquier oferta los montos futuros.

Georgia aplica la culpa comparativa modificada. Los daños se reducen según el porcentaje de culpa de la persona lesionada. Quien es responsable en un 50 por ciento o más no recibe indemnización. Conforme a O.C.G.A. § 51-12-33, cuando el demandante es en algún grado responsable de la lesión o de los daños reclamados, el juez reduce los daños que de otro modo se concederían en proporción al porcentaje de culpa del demandante. El juzgador de los hechos distribuye los daños entre las personas responsables según sus porcentajes de culpa, y esos daños no constituyen responsabilidad solidaria ni están sujetos a ningún derecho de contribución. El demandante no tiene derecho a recibir ninguna indemnización si es responsable en un 50 por ciento o más de la lesión o de los daños reclamados. La solidez de una oferta depende de los hechos, incluidas la culpa, las lesiones y la cobertura.

Lea cualquier documento de liberación antes de firmarlo.

¿Qué ocurre si las dos partes no logran ponerse de acuerdo?

Las conversaciones pueden terminar en un acuerdo transaccional, en una negociación estancada o en una demanda.

El plazo general de Georgia para presentar una demanda por lesiones personales es de dos años desde que surge el derecho de acción. Conforme a O.C.G.A. § 9-3-33, salvo que este capítulo disponga otra cosa, las acciones por lesiones a la persona deben presentarse dentro de los dos años posteriores a que surja el derecho de acción, las acciones por lesiones a la reputación dentro de un año después de que surja el derecho de acción, y las acciones por lesiones a la persona que impliquen pérdida de consorcio dentro de los cuatro años posteriores a que surja el derecho de acción. Tenga esa fecha presente mientras continúen las conversaciones.

Una demanda no siempre llega a juicio. Algunos casos todavía se resuelven mediante un acuerdo después de presentada la demanda. Las costas judiciales y los gastos del caso son distintos de los honorarios de abogado, así que pregunte por ambos antes de tomar cualquier decisión. Una negociación estancada no siempre es un callejón sin salida. Cualquiera de las partes puede reanudar las conversaciones, y una nueva reclamación puede cambiar la discusión.

¿Cómo debe manejar a la compañía de seguros durante las negociaciones?

Responda con brevedad, deje todo por escrito y revise cada solicitud antes de contestarla.

Los ajustadores pueden pedir una declaración grabada, autorizaciones médicas firmadas o una respuesta rápida a una oferta. Revisar primero esas solicitudes ayuda a proteger la reclamación. Lleve un registro escrito de llamadas, cartas y fechas. La guía sobre las preguntas de los ajustadores explica estas solicitudes con más detalle. Para una visión más amplia, lea las reclamaciones por accidentes de tránsito en Georgia.

Peter F. Jaraysi y Brian D. Wright son abogados de Slam Dunk Attorney en Duluth, Georgia. Nuestro equipo puede encargarse de las comunicaciones con la aseguradora para los clientes que contraten al bufete.

Respuestas rápidas

Si está evaluando una oferta para alguien lesionado en un choque, no tiene que hacerlo solo. Slam Dunk Attorney ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Contacte al bufete aquí.