Cuando un ser querido sufre abuso en un asilo, no tiene que enfrentarlo solo

¿Quién investiga el abuso en residencias de ancianos en Georgia? Guía

Varias agencias de Georgia pueden investigar el abuso en residencias de ancianos, y cada una tiene una función distinta. El Departamento de Salud Comunitaria de Georgia supervisa las residencias con licencia, el Programa de Defensor del Pueblo para Cuidado a Largo Plazo ayuda a resolver las quejas de los residentes, y la policía se encarga de los presuntos delitos. Si alguien está en peligro en este momento, llame primero al 911.

Si intenta averiguar quién investiga el abuso en residencias de ancianos, probablemente esté preocupado y tenga poco tiempo. Esta guía explica el papel de cada agencia, qué debe anotar y en qué se diferencia un informe de una agencia de una reclamación legal. Slam Dunk Attorney, con sede en Duluth, Georgia, representa a personas perjudicadas en casos de residencias de ancianos en el área metropolitana de Atlanta y en todo Georgia.

¿Quién investiga el abuso en residencias de ancianos en Georgia?

Tres grupos principales investigan, y cada uno examina una cara distinta del problema.

• Departamento de Salud Comunitaria de Georgia. Esta agencia regula las residencias de ancianos con licencia y recibe quejas sobre la seguridad y el cuidado de los residentes. Su página Georgia Department of Community Health explica cómo reportar inquietudes.
• Defensor del Pueblo para Cuidado a Largo Plazo. El Programa de Defensor del Pueblo para Cuidado a Largo Plazo de Georgia investiga las quejas que afectan a los residentes de las residencias de ancianos y trabaja para resolverlas. Protege la confidencialidad de los residentes y de quienes presentan las quejas.
• Policía local. La policía investiga los presuntos delitos, como agresión, robo o explotación financiera.

Estas agencias averiguan qué ocurrió e impulsan soluciones. No deciden cuánto dinero puede recuperar una familia. Esa cuestión corresponde a una reclamación civil aparte, que se explica más adelante.

¿Qué se considera abuso y negligencia en una residencia de ancianos?

El abuso es un daño causado intencionadamente, y la negligencia es no proporcionar al residente la atención que necesita. El abuso, la negligencia, el mal uso de los bienes de un residente y la explotación son problemas graves que las familias pueden querer vigilar en el cuidado de un ser querido.

En términos sencillos, los problemas más comunes se agrupan en tres categorías:

• Abuso: golpes, manejo brusco, amenazas, humillación u otro daño intencional.
• Negligencia: comidas o líquidos omitidos, mala higiene, medicamentos no administrados, falta de supervisión o atención médica retrasada.
• Explotación financiera: uso indebido del dinero o de los bienes de un residente.

La ley de Georgia añade otro estándar. Según los estándares de atención a residentes de Georgia, la atención debe prestarse “con cuidado y habilidad razonables” y con respeto a la dignidad y la privacidad del residente. Una instalación que no cumpla ese estándar puede enfrentar consecuencias, incluso si nadie tuvo intención de causar daño.

Señales de alerta que las familias deben anotar por escrito

Las lesiones sin explicación, la pérdida repentina de peso y los cambios de comportamiento son señales que vale la pena registrar de inmediato. No espere a ver si las cosas mejoran.

• Moretones, cortes, fracturas o quemaduras sin explicación, sobre todo cuando la explicación es vaga.
• Úlceras por presión, deshidratación, pérdida repentina de peso o mala higiene.
• Caídas repetidas, o caídas sin seguimiento documentado.
• Dosis de medicamentos omitidas o incorrectas, o cambios repentinos en el sueño o el comportamiento.
• Miedo a ciertos miembros del personal, aislamiento o renuencia a hablar cuando usted está presente.

Lleve un registro con fecha de cada señal, de lo que le dijo el personal y de quién estaba presente. Tome fotos de las lesiones y de la habitación, y guarde los mensajes de texto, los correos electrónicos y las facturas.

La ley de Georgia también otorga a los residentes el derecho a sus expedientes. Un residente puede inspeccionar y recibir copias de sus historiales médicos “a menos que estén médicamente contraindicados”. La instalación puede cobrar una tarifa, pero esta “no excederá el costo real”, según los estándares de atención a residentes de Georgia.

Qué hacer de inmediato si alguien está en peligro

Si alguien resulta herido o está en peligro inmediato, llame primero al 911. Después, siga estos pasos mientras los hechos aún están frescos.

1. Llame al 911 ante cualquier emergencia médica o amenaza inmediata. Sí, puede llamar al 911 desde una residencia de ancianos.
2. Consiga atención médica para el residente y pida un registro por escrito de cualquier lesión.
3. Solicite los expedientes por escrito. Pida el historial médico y el plan de atención, y guarde copias de todo lo que reciba.
4. Pida que se informen los cambios. La ley de Georgia otorga al residente el derecho a que cualquier cambio significativo en su estado de salud se informe, dentro de un plazo razonable, a una persona que él elija.
5. Denuncie por escrito. Envíe sus inquietudes al administrador de la instalación y anote la fecha y la respuesta.
6. Denuncie ante la agencia adecuada. Use el Departamento de Salud Comunitaria para la seguridad de la instalación, el Defensor del Pueblo para las quejas de atención y la policía para los delitos.

Cómo suele desarrollarse una investigación de una agencia

Normalmente, una agencia registra el informe, decide si necesita una inspección, revisa los expedientes y luego emite sus conclusiones. Conocer la secuencia le ayuda a hacer las preguntas correctas.

• Recepción: La agencia registra el informe y decide si inspeccionar o remitirlo a otra oficina.
• Investigación: Los inspectores o investigadores pueden entrevistar a residentes, personal y familiares, y revisar los expedientes.
• Conclusiones: Una instalación puede recibir citaciones u órdenes para corregir problemas. En caso de infracciones repetidas bajo la misma licencia dentro de un período de 12 meses, el estado puede imponer una multa civil de hasta $75.00 por infracción por cada día que continúe, con un límite de $2,500.00 por infracción, según los estándares de atención a residentes de Georgia.

El tiempo varía según cada informe, y las agencias pueden no compartir todos los detalles con la familia. Pregunte a la agencia qué se ha decidido y qué sigue.

Un informe de una agencia no es lo mismo que una reclamación legal

Un informe de una agencia inicia una investigación, mientras que una reclamación civil busca una indemnización para el residente lesionado o, si hubo una muerte, para la familia. Ambas vías pueden avanzar al mismo tiempo.

La ley de Georgia establece que una persona perjudicada cuando una instalación de cuidado a largo plazo viola sus derechos como residente tiene una causa de acción contra la instalación por daños y perjuicios. Esa reclamación no exige agotar antes los recursos administrativos, según los estándares de atención a residentes de Georgia.

Los plazos son importantes. En Georgia, una demanda por lesiones personales generalmente debe presentarse dentro de los dos años posteriores a que surge el derecho de acción (O.C.G.A. § 9-3-33), como explica una opinión de un tribunal de apelación de Georgia. Las pruebas tempranas, como los historiales médicos, las fotos y los nombres de testigos, suelen respaldar ambas vías.

Cómo puede ayudar Slam Dunk Attorney a las familias del área metropolitana de Atlanta

Slam Dunk Attorney representa a personas perjudicadas en casos de abuso y negligencia en residencias de ancianos en el área metropolitana de Atlanta y en todo Georgia. La firma tiene sede en Duluth, Georgia. Peter F. Jaraysi es el abogado responsable de esta página, y los abogados de la firma y su personal de apoyo trabajan con familias en ciudades como Dunwoody, Marietta y Kennesaw.

La firma también atiende asuntos de accidentes de automóvil, camiones, motocicletas, peatones, responsabilidad por condiciones de la propiedad y muerte por negligencia.

La primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Durante esa conversación, la firma revisa lo que usted ha observado, qué registros existen y qué preguntas son más importantes para su familia. Los costos y gastos del caso pueden ser responsabilidad suya, y la firma explica cómo funcionan esos costos durante la consulta.

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