Negligencia y responsabilidad civil: la diferencia que necesita entender tras un accidente

¿Cuál es la diferencia entre negligencia y responsabilidad?

¿Cuál es la diferencia entre negligencia y responsabilidad? La negligencia es una conducta descuidada, es decir, no usar el cuidado que usaría una persona razonable en la misma situación. La responsabilidad es la obligación legal que surge cuando alguien debe responder por el daño. Después de una lesión en Duluth, Atlanta o en cualquier otra parte de Georgia, muchas personas usan estas palabras como si fueran intercambiables. Significan cosas distintas, y la diferencia determina cómo se examina una reclamación por lesiones.

La respuesta corta: la negligencia es una falta de cuidado; la responsabilidad es una obligación legal

La negligencia describe una conducta que queda por debajo del cuidado razonable. La ley de Georgia define la diligencia ordinaria como el cuidado que suelen tener las personas prudentes en circunstancias similares. Su ausencia constituye negligencia ordinaria (O.C.G.A. § 51-1-2).

Esa es una pregunta sobre lo que alguien hizo o dejó de hacer. La responsabilidad plantea una pregunta distinta: ¿quién debe responder por el daño?

Piense en un conductor que se pasa un semáforo en rojo. La imprudencia de ese conductor es negligencia. Si ese conductor, o cualquier otra persona, es legalmente responsable de las lesiones depende de cómo se demuestre la reclamación. Un tribunal o un jurado decide la responsabilidad después de analizar los hechos.

Los relatos sobre lesiones suelen usar las palabras “negligente” y “responsable” juntas, lo que puede dar la impresión de que significan lo mismo. Responden a preguntas distintas, y mantenerlas separadas facilita seguir el resto de una reclamación.

Los cuatro elementos que debe demostrar una reclamación por negligencia

El deber significa que el demandado le debía a la persona lesionada un deber legal de cuidado. Ese deber depende de la relación y de las circunstancias. Un conductor debe a los demás conductores y a los peatones un cuidado razonable en la vía. Un negocio debe a sus clientes un cuidado razonable en sus instalaciones.

El incumplimiento significa que el demandado no cumplió con ese deber. Actuó de forma irrazonable o no actuó cuando debía hacerlo.

La causalidad significa que el incumplimiento causó la lesión. Los tribunales buscan un vínculo claro entre la falla y el daño. Los abogados suelen llamarlo causa próxima.

Los daños significa que la persona lesionada sufrió un perjuicio real. Ejemplos comunes son las facturas médicas, los salarios perdidos y el dolor y el sufrimiento.

Por eso los registros tempranos, las fotografías y los nombres de los testigos son tan importantes.

Cómo se asigna la responsabilidad, incluidas las vías distintas de la negligencia

La negligencia es una base habitual de responsabilidad por lesiones, pero no es la única. La base legal se identifica caso por caso.

La ley de Georgia sobre mordeduras de perro es un ejemplo. Según el O.C.G.A. § 51-2-7, el dueño o el encargado de un animal peligroso o agresivo puede ser responsable. Esto aplica cuando un manejo descuidado o dejar al animal suelto lesiona a alguien que no lo provocó. La prueba puede ser más sencilla cuando se aplica una ordenanza local de correa y el animal no llevaba correa.

Los empleadores también pueden responder por la conducta de sus trabajadores. Según el O.C.G.A. § 51-2-2, una persona es responsable por los agravios cometidos por un empleado en el desempeño y dentro del ámbito de su negocio. Una parte responde por la conducta de otra durante el trabajo.

Algunas reglas legales hacen responsable a una parte sin que se pruebe negligencia. Esto suele llamarse responsabilidad estricta. Qué regla se aplica depende del tipo de reclamación y de los hechos.

Cómo funciona la diferencia en una propiedad en Georgia

El deber del propietario de un inmueble hacia los visitantes invitados está establecido en el O.C.G.A. § 51-3-1. El propietario debe usar diligencia ordinaria para mantener seguros el inmueble y sus accesos. Una decisión del Tribunal de Apelaciones de Georgia, Holston v. Aboebarensi, cita esta misma ley.

Aquí hay un ejemplo sencillo. Un cliente resbala en un piso mojado que la tienda conocía o debió haber detectado. La pregunta de negligencia es si la tienda mantuvo el piso razonablemente seguro o advirtió a los clientes. La pregunta de responsabilidad es si la tienda debe responder por la lesión según esa ley.

El mismo marco se aplica a la seguridad negligente. El propietario también debe no haber usado diligencia ordinaria para corregir una condición física específica y conocida. Los propietarios no están obligados a usar un cuidado extraordinario contra el crimen de terceros (O.C.G.A. § 51-3-55).

La propiedad en alquiler plantea las mismas preguntas. La propiedad en alquiler plantea preguntas similares, pero el O.C.G.A. § 51-3-55 establece que ningún propietario u ocupante estará obligado a ejercer un cuidado extraordinario para proteger a las personas de la conducta ilícita de un tercero.

El análisis de negligencia pregunta qué se hizo o qué se dejó de hacer. El análisis de responsabilidad pregunta quién debe responder por ello.

Cómo influye en el panorama la regla de culpa comparativa de Georgia

Georgia sigue la culpa comparativa modificada (O.C.G.A. § 51-12-33): la indemnización se reduce según el porcentaje de culpa del demandante, y quien es 50 por ciento o más responsable no recupera ninguna indemnización por el daño reclamado. La decisión de la Corte Suprema de Georgia en Quynn v. Hulsey cita esta regla.

La ley también establece un umbral. El demandante no tiene derecho a recibir ningún daño si es 50 por ciento o más responsable de la lesión (O.C.G.A. § 51-12-33; Quynn v. Hulsey, 310 Ga. 473 (2020)). Por debajo de ese límite, la recuperación se reduce según la parte de culpa del demandante.

La culpa también puede repartirse entre otras personas. El juzgador de los hechos debe considerar la culpa de todas las personas o entidades que contribuyeron a la lesión, estén o no nombradas como partes. Cada demandado paga solo su parte de culpa, no hay responsabilidad solidaria (§ 51-12-33(b)), y el jurado también puede asignar culpa a quienes no son parte (§ 51-12-33(c)). Los daños repartidos a cada persona responsable son su propia responsabilidad, no una responsabilidad conjunta.

Una regla relacionada aparece en el O.C.G.A. § 51-11-7. Si el demandante, con diligencia ordinaria, podría haber evitado las consecuencias de la negligencia del demandado, no tiene derecho a recuperar nada.

La culpa se decide según los hechos de cada caso. Los registros tempranos y la información de los testigos suelen ser importantes, porque muestran qué sucedió en el momento en que ocurrió.

Hablemos de su situación con nuestro equipo

Si está leyendo esto después de una caída, una mordedura de perro o una agresión en una propiedad mal protegida, es posible que esté lastimado y preocupado por las facturas. También puede estar tratando de entender una pérdida que involucra a un ser querido. No tiene que aclarar todos los términos legales hoy.

Preguntas frecuentes

Aviso legal: Esta página es información general, no asesoría legal. Slam Dunk Attorney tiene su sede en Duluth, Georgia. Abogado responsable: Peter F. Jaraysi. Contacto: slamdunkattorney.com/contact-us.